El China Zorrilla ya está en Nueva Palmira. El nuevo ferry eléctrico de Buquebus llegó este jueves a aguas del departamento de Colonia y comenzó así una de las etapas decisivas del operativo que permitirá ponerlo a flote antes de su traslado hacia Colonia del Sacramento.
La embarcación llegó desde el exterior sobre el Black Marlin, el buque de transporte encargado de trasladarla. La imagen de las dos naves avanzando por aguas uruguayas marcó durante la jornada el comienzo de una operación marítima que fue preparada durante más de un mes y medio.
En su pasaje por Punta Gorda, decenas de personas se acercaron a la zona alta de la costa para observar la navegación. Desde allí siguieron el paso de la embarcación y la recibieron con aplausos mientras continuaba rumbo a Nueva Palmira.
El China Zorrilla tiene 130 metros de eslora y capacidad para transportar 2.100 pasajeros. Una vez finalizado el proceso previsto en Nueva Palmira, navegará por sus propios medios hacia el puerto de Colonia del Sacramento, donde continuará la instalación de la infraestructura de baterías y las tareas necesarias para su alistamiento final.
Una maniobra que necesita unos 20 metros de profundidad
La llegada a Nueva Palmira no es una escala convencional. Las características naturales de la zona resultan determinantes para la operación que deberá separar al China Zorrilla del buque que lo transportó.
La maniobra se realizará mediante el sistema conocido como float off. El procedimiento requiere que el Black Marlin aumente progresivamente su calado hasta que la cubierta sobre la que se encuentra el ferry quede sumergida.
Para conseguirlo, el buque de transporte deberá hundirse de manera controlada alrededor de 19 metros. El ingreso del agua permitirá bajar la plataforma hasta que el China Zorrilla alcance la flotación necesaria para desprenderse del Black Marlin y quedar por primera vez a flote en aguas uruguayas.
La profundidad disponible fue una de las razones para elegir esta zona del departamento de Colonia. El lugar cuenta con aproximadamente 20 metros de profundidad, a los que se suma la altura de la marea, condiciones necesarias para desarrollar una operación de estas características.
Más de un mes y medio de coordinación
Detrás de la llegada hay una preparación que comenzó varias semanas antes de que las dos embarcaciones aparecieran frente a las costas de Colonia.
La planificación demandó más de un mes y medio de coordinación y comprendió la participación de la Administración Nacional de Puertos, la Prefectura Nacional Naval y la Asociación de Prácticos, entre otros actores vinculados al movimiento marítimo.
El objetivo es ejecutar de forma coordinada cada etapa: el posicionamiento del Black Marlin, su inmersión controlada, la liberación del ferry y la posterior navegación del China Zorrilla.
La operación de puesta a flote está prevista para el fin de semana.
De Nueva Palmira a Colonia
Cuando quede liberado del buque que lo transportó, comenzará otra etapa del recorrido.
El China Zorrilla será trasladado hacia el puerto de Colonia del Sacramento, donde continuará el proceso de preparación antes de su incorporación al servicio. Allí está previsto completar la instalación de la infraestructura vinculada a sus baterías y avanzar con el alistamiento final.
Su llegada a Nueva Palmira abre así la fase uruguaya del proceso: primero deberá dejar atrás al gigantesco buque que lo trajo hasta el Río de la Plata; después llegará el momento de navegar hacia Colonia y completar los trabajos que lo prepararán para operar como ferry eléctrico de pasajeros.
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