La Luna llena de la noche del 27 de julio de 2018 presenta el eclipse lunar total más largo del siglo veintiuno (2001 a 2100). La fase total del eclipse, llamada «totalidad», tendrá una duración de 1 hora y 43 minutos, y durante todo ese tiempo la Luna lucirá esa tonalidad rojiza-fantasmagórica tan característica de los eclipses lunares totales.

Secuencia del eclipse lunar total del 28 de setiembre de 2015 por Fefo Bouvier.

Que seas capaz de ver la Luna durante el momento de la totalidad del eclipse, eso depende de en qué parte del mundo estás situado. Quienes tendrán la mejor vista serán los habitantes de gran parte de África, Asia y Europa, que podrán ver el eclipse completo, de principio a fin. Desde Uruguay y Argentina, no tendremos la misma suerte, la Luna saldrá por el horizonte ya eclipsada, pero aún así podremos contemplar algunos minutos de la fase de totalidad y la segunda fase parcial completa, mirando hacia el Este al atardecer. Los habitantes de Centroamérica y Norteamérica se tendrán que conformar con ver las fotos en internet, porque el eclipse no será visible en absoluto.

Mapa de visibilidad del eclipse lunar total del 27 de julio de 2018. Fuente: Wikipedia

Sumándose a la emoción de la noche del eclipse, éste ocurrirá en la misma noche que la Tierra pasa entre el Sol y Marte. Los astrónomos llaman a este evento la oposición de Marte, porque Marte y el Sol están en lados opuestos en el cielo. Durante el eclipse, la Luna y el Sol también están en lados opuestos en el cielo, así que Marte estará cerca de la luna, excepcionalmente brillante, en su máximo brillo desde 2003, y también de color rojo. Luna roja, Marte rojo… ¿se puede poner mejor? ¡Van a salir unas fotos espectaculares!

Simulación de la vista del eclipse lunar y Marte, el 27 de julio de 2018 a las 18:10, desde Montevideo, UY. Crédito: Stellarium

Observando el eclipse desde Uruguay

Como les contaba anteriormente, el eclipse comienza mucho antes de la salida de la Luna en Uruguay, por eso no podremos ver el eclipse de principio a fin. Se podría decir que podremos ver solo un tercio de la duración, sin embargo, eso no debería bajarte el ánimo. Para los uruguayos, el eclipse comienza con la salida de la Luna por el horizonte Este, a las 17:57, momento en que aún se encontrará en fase de totalidad. En mi opinión, ese será el mejor momento para ver y fotografiar el eclipse, desde las 17:57 a las 18:13. Te cuento por qué:

1. En primer lugar, cuando la Luna se encuentra saliendo por el horizonte, o cercana a éste, su tamaño parece ser mayor que cuando se encuentra alta en el cielo. Seguramente podés recordar más de una ocasión en que viste la Luna saliendo por el horizonte y te dejó boquiabierto. Los científicos aún no se ponen de acuerdo de por qué sucede esto, porque de hecho el tamaño no cambia, es solamente una ilusión. Para los fotógrafos, es una oportunidad espectacular de fotografiarla junto otros objetos, como árboles, cerros o edificios, lo cual le da un interés extra a la foto.
2. En segundo lugar, en ese momento la Luna lucirá completamente roja. ¿Por qué? Un eclipse de Luna sucede cuando el Sol, la Tierra y la Luna (en ese órden) se alinean. Durante la fase de totalidad, la Luna no recibe luz solar directa porque la Tierra está por delante, en otras palabras, la Luna se sumerge en la sombra que la Tierra proyecta en el espacio. Si uno tuviera la posibilidad de estar en la Luna durante la fase de totalidad, y mirara hacia la Tierra, vería la Tierra completamente oscura y, a su alrededor, un anillo luminoso que sería la atmósfera refractando la luz del Sol que viene por detrás. Entonces, si bien la Luna no recibe luz solar directa durante la totalidad, sí recibe la luz que la atmósfera de la Tierra refracta. Esa luz es la de todos los atardeceres y amaneceres de la Tierra, y por el mismo motivo que las nubes se tornan rojizas al amanecer y al atardecer, la Luna se pone roja durante la totalidad del eclipse.
3. Por último, es de esperar que el tono rojizo característico de la fase de totalidad sea intensificado aún más por estar la Luna cercana al horizonte, ya que la refracción de nuestra atmósfera afectará más a la luz de la Luna.

TIPS PARA FOTÓGRAFOS: si alguna vez fotografiaste la Luna llena, sabrás que para lograr el detalle de sus «mares» o cráteres en vez de capturar un círculo blanco totalmente quemado hay que reducir el tiempo de exposición a al menos 1/250 segundos, usar una apertura alrededor de f/8 y el ISO bien bajo. Sin embargo, las cosas cambian bastante durante un eclipse total. La Luna ya no recibe luz solar directa, y si le sumás su cercanía al horizonte, es de esperar que su luz sea muchísimo más débil. En ese caso, mi recomendación es que uses un trípode, abras la apertura al máximo, eleves el ISO al valor más alto que tu cámara te permita antes de que el ruido arruine la foto, y pruebes con exposiciones más largas. Solo tené cuidado de que la exposición no sea tan larga que la Luna quede movida por su propio movimiento. Un disparador remoto puede ayudarte a evitar introducir movimiento a la cámara al presionar el botón, logrando una imagen más nítida. La fase total coincide con la Luna en el horizonte, lo que nos da la chance de fotografiarla junto a otros elementos. Intentá calcular una toma donde la Luna aparezca cercana a edificios, árboles o cualquier elemento que consideres «grande» a lo lejos usando la aplicación PhotoPills (para iOS o Android). De esa manera, al usar distancias focales largas y capturarla junto a otros objetos, darás la sensación de que es más grande. Si querés más información detallada sobre cómo he fotografiado eclipses previos, te invito a leer el artículo «Cómo fotografié el eclipse lunar total de setiembre de 2015».

Luego de finalizada la fase de totalidad, a las 18:13, comienza la fase parcial. A partir de ese momento, la Luna abandona poco a poco la sombra de la Tierra y empieza a recibir nuevamente luz solar de forma directa. Su tono rojizo se va desvaneciendo a la vez que crece en intensidad el característico brillo «blanco» de la Luna llena. La fase parcial termina a las 19:19.

Al finalizar la fase parcial, comienza la fase penumbral, que es apenas perceptible por el ojo humano y, fotográficamente hablando, no es más que una luna llena común y corriente con un poco menos de brillo. El eclipse finaliza a las 20:28.

Cuadro resumen para Montevideo, Uruguay

Horarios en hora local (UYT)El próximo eclipse lunar total visible desde Uruguay ocurrirá el 21 de enero del 2019.

• tomado de la página fefobouvier.com