Durante la participación de una delegación uruguaya en la prestigiosa feria Seatrade Europe 2023, celebrada del 6 al 8 de septiembre en Hamburgo, armadores europeos expresaron su entusiasmo por la idea de diseñar circuitos regionales de cruceros fluviales, cada uno con capacidad de hasta 40 camarotes. Estos recorridos podrían potencialmente incorporar los puertos de Colonia, Montevideo y Piriápolis, según informó el Subsecretario de Turismo, Remo Monzeglio. Destacó que la mayoría de los visitantes que se espera atraer con estos cruceros pertenecen al hemisferio norte y cuentan con un sólido poder adquisitivo.
Uruguay dejó su huella en la Seatrade Europe 2023, el evento líder en la industria de cruceros en Europa, gracias a la participación activa de una misión compuesta por representantes del Ministerio de Turismo, la Administración Nacional de Puertos, el consulado uruguayo en Alemania y líderes del sector privado.
Este acontecimiento reunió a destacados ejecutivos de líneas de cruceros líderes, compañías navieras europeas, puertos de escala, destinos turísticos, agentes de viaje, operadores de turismo, mayoristas, proveedores de servicios y medios de comunicación especializados. Entre los temas de discusión más relevantes se incluyeron la navegación sostenible, la creación de oportunidades para el desarrollo de destinos, la construcción naval, la tecnología, las operaciones hoteleras y la gastronomía.
El Subsecretario Monzeglio compartió su entusiasmo por el potencial de los cruceros fluviales en Uruguay, destacando que al menos tres empresas europeas han manifestado su interés en explorar las oportunidades que ofrece nuestro país. Subrayó que los turistas de cruceros buscan destinos nuevos, lo que abre un horizonte de posibilidades para los armadores europeos que ya están desarrollando circuitos fluviales en ríos de América del Sur, como el Magdalena en Colombia. Los armadores se han dado cuenta del gran potencial de los ríos Paraná, Uruguay y de la Plata, e incluso han considerado la posibilidad de incluir a Colonia del Sacramento en sus itinerarios.
Monzeglio también señaló que la Armada Nacional ha realizado batimetrías que indican que cruceros con un calado máximo de 5.5 metros podrían ingresar a puerto en Colonia del Sacramento. Además, adelantó que pronto se producirán las cartas de navegación solicitadas por las compañías, las cuales proporcionarán información actualizada y garantizarán una navegación segura.
Las empresas interesadas en llegar a Colonia podrían diseñar un circuito que incluya los puertos argentinos de Rosario y Buenos Aires, así como los uruguayos de , Montevideo y Piriápolis, todos ellos con la infraestructura adecuada para dar la bienvenida a estos cruceros fluviales. Estos barcos, que suelen contar con entre 20 y 40 cabinas, ofrecen experiencias de alta calidad a un costo que oscila entre 1.000 y 1.500 dólares por día, y en algunos casos, incluso proporcionan un miembro del personal por cada pasajero, equiparándose a un hotel de cinco estrellas. Esto, a su vez, atrae principalmente a turistas del hemisferio norte.
Monzeglio agregó que las empresas que operan en circuitos fluviales en el Atlántico Sur podrían utilizar Montevideo como punto de partida y finalización de sus travesías, lo que podría beneficiar a la industria hotelera al permitir la incorporación de una noche antes del embarque y otra después del desembarque para los visitantes.
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