La decisión de BBVA de eliminar permanentemente el servicio de caja de su sucursal de Carmelo desde el 1.º de octubre puede leerse como algo más que un cambio operativo. En una ciudad de casi 20.000 habitantes, la medida expone una transformación que atraviesa al sistema financiero uruguayo: mientras crecen los pagos digitales, la infraestructura bancaria tradicional comienza a reducirse.
El proceso en Carmelo fue gradual. Desde el 20 de julio BBVA había dejado de prestar servicio de caja los martes y jueves. Ahora la eliminación será definitiva. Los depósitos y retiros podrán realizarse mediante el área express de la sucursal o en RedPagos.
Un cambio que acompaña una tendencia nacional
Los números del Banco Central del Uruguay permiten dimensionar el fenómeno. Al cierre de 2025 había 239 sucursales bancarias en el país, una menos que seis meses antes. También disminuyeron los cajeros automáticos y dispensadores de efectivo: pasaron a 8.487 unidades. Al mismo tiempo, el 80% del monto movilizado por el sistema de pagos minorista ya circulaba mediante instrumentos electrónicos.
La dirección parece clara: más operaciones digitales y menor dependencia de la infraestructura bancaria convencional. BBVA, además, es un actor relevante dentro de ese proceso. La propia entidad informó en 2025 que contaba en Uruguay con 31 oficinas, más de 500 empleados y unos 300.000 clientes. Forma parte de un grupo financiero con presencia internacional, por lo que la reorganización de sus servicios locales se inserta también en una estrategia bancaria de fuerte digitalización.
El costo social de la eficiencia
En Carmelo, sin embargo, la digitalización no afecta a todos por igual. En el departamento de Colonia, el 18% de la población tiene 65 años o más. Para una parte de ese grupo, y también para pequeños comerciantes o personas habituadas a operar con efectivo, sustituir una caja atendida por una máquina o una red de cobranza supone modificar prácticas cotidianas.
Carmelo seguirá teniendo servicios bancarios presenciales. Los registros del BCU muestran sucursales de distintas instituciones en la ciudad. No se encontró, en la documentación oficial consultada, un antecedente idéntico reciente de eliminación permanente de cajas bancarias en otra ciudad del departamento que permita afirmar que exista una retirada generalizada en Colonia.
La señal, por ahora, es otra: el banco permanece, pero cambia la función de la sucursal. El desafío para Carmelo será comprobar si esa transformación simplemente redistribuye las operaciones hacia canales más eficientes o si termina trasladando tiempo, desplazamientos y dificultades hacia los usuarios que todavía necesitan efectivo y atención humana.
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