El departamento de Colonia registró 5.000 personas en situación de desempleo en el trimestre marzo-mayo de 2025, según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE). La cifra representa una tasa de desempleo del 7,5 % sobre una población activa de 67.100 personas, de las cuales 62.100 están empleadas. Los datos surgen del informe Mercado de trabajo por área geográfica de residencia – Actividad, Empleo y Desempleo, elaborado a partir de la Encuesta Continua de Hogares (ECH).
Colonia se ubica por debajo del promedio nacional en varios indicadores: la tasa de actividad fue de 61,0 % (frente a 64,5 % del total país) y la de empleo alcanzó el 56,5 % (versus 59,4 %). Sin embargo, presenta una tasa de desempleo ligeramente inferior al promedio nacional (7,9 %).
A pesar de ello, uno de los datos más relevantes es el nivel de informalidad laboral. En Colonia, el 19,0 % de los ocupados no están registrados en la seguridad social, un porcentaje menor al promedio nacional (22,1 %), pero que aún representa un desafío para la calidad del empleo y la protección social.
Factores que explican el desempleo
Según análisis realizados por organismos como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Banco Mundial, varios factores contribuyen al desempleo en departamentos como Colonia: estructura productiva poco diversificada, fuerte presencia de actividades estacionales y menor inserción de jóvenes y mujeres en el mercado laboral.
A su vez, estudios académicos sobre el mercado de trabajo uruguayo, como los desarrollados por el Programa de Desarrollo Humano de la Universidad de la República, advierten que el desempleo afecta con mayor intensidad a personas con menor nivel educativo, lo que restringe las oportunidades de acceso a empleos de calidad.
En esta línea, el economista francés Thomas Piketty ha señalado que las economías donde el retorno del capital crece más rápido que la economía real tienden a profundizar la desigualdad y debilitar la capacidad del mercado laboral de generar empleos estables. Según esta perspectiva, si no se invierte en políticas redistributivas y formación de capital humano, los sistemas laborales regionales tienden a reproducir la segmentación y la informalidad.
Consecuencias económicas y sociales
Los niveles de desempleo e informalidad registrados en Colonia implican consecuencias directas para la cohesión social y la sostenibilidad del desarrollo local. La falta de empleo formal limita el acceso a la seguridad social, a la jubilación y a servicios vinculados al trabajo formalizado.
Por otra parte, la menor tasa de actividad también sugiere la existencia de población que no participa del mercado laboral, ya sea por desaliento o por falta de oportunidades, lo cual puede profundizar dinámicas de exclusión, especialmente en zonas rurales o con limitada conectividad.
El informe del INE aclara que las cifras corresponden al lugar de residencia de las personas, no al de desempeño laboral. Asimismo, advierte que en departamentos de baja densidad poblacional, como Colonia, pequeñas variaciones pueden incidir significativamente en los indicadores, lo que refuerza la necesidad de políticas locales adaptadas a las características productivas y sociales del territorio.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE), Encuesta Continua de Hogares, Trimestre móvil marzo-mayo 2025.
Referencias académicas: Thomas Piketty, Capital in the Twenty-First Century; CEPAL, Desarrollo Social y Mercado de Trabajo; Banco Mundial, Inclusión social en Uruguay.
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