En Carmelo, entre las grietas del histórico Hotel Casino y la esperanza aún tibia de una ciudad que se piensa a sí misma como un polo educativo, el senador Nicolás Viera tejió un relato de reconstrucción posible. No hubo promesas rimbombantes ni anuncios definitivos, pero sí un diagnóstico crudo y una voluntad política que, al menos en el papel, busca encender nuevas dinámicas en el oeste coloniense.
“El estado actual del Hotel Casino es calamitoso, muy malo”, afirmó el legislador frenteamplista, luego de una recorrida por el emblemático edificio junto al director nacional de Turismo, Cristian Pos, y las autoridades de UTU y UTEC. Esa postal de abandono —con vidrios rotos, baños inutilizables y vegetación desbordada— fue el punto de partida para pensar su resignificación: un espacio que, más allá de su historia y decadencia, pueda albergar ofertas educativas, culturales o empresariales, tanto públicas como privadas.
Para Viera, es momento de barajar y dar de nuevo. Reconoció que los múltiples intentos fallidos de licitación son una herencia pesada para el Ministerio de Turismo, pero valoró que ahora se apueste a mostrar el potencial del edificio, incluso en su deterioro. “No se trata de crear falsas expectativas ni de vender humo”, remarcó. El camino, dijo, debe ser el de un plan de trabajo realista, progresivo, con objetivos de corto y mediano plazo.
La mañana continuó con una reunión junto al alcalde de Carmelo, Luis Pablo Parodi, y concejales del Municipio. Allí, se acordó que el gobierno local colaborará con tareas urgentes de limpieza y recuperación básica del entorno y del interior del edificio. Mientras tanto, el Ministerio de Turismo avanza en conversaciones con diversos actores, sin una solución definitiva a la vista. “Seguramente sea muy difícil”, reconoció el senador, “pero hay voluntades múltiples que están empezando a articularse”.
El capítulo más prometedor de la jornada ocurrió quizás lejos del polvo y las ruinas. Con la presencia de autoridades de UTEC y UTU, Viera participó de una reunión con la Comisión Pro-Universidad de Carmelo. Ese espacio, integrado por actores comunitarios, apunta a consolidar a la ciudad como un nodo educativo en la región, con o sin el edificio del Hotel Casino como sede. La instalación de una mesa de trabajo tripartita —UTU, UTEC y comunidad— marca un primer paso en esa dirección.
“Lo importante es que más jóvenes, adultos, estudiantes y vecinos puedan acceder a carreras terciarias y universitarias”, sostuvo Viera. Y aunque no abundan las certezas, sí parece haber una estrategia que empieza a delinearse con vocación colectiva y sin anclarse en un solo edificio. En Carmelo, el porvenir aún no tiene forma, pero al menos comienza a tener interlocutores.
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