Un análisis de la agencia espacial estadounidense revela que la velocidad del aumento en 2024 superó las proyecciones iniciales, impulsada por el calentamiento global.
Los océanos del planeta están creciendo a un ritmo mayor de lo anticipado. Un análisis realizado por la NASA indica que en 2024 el nivel del mar se elevó 0,59 centímetros por año, una cifra superior a los 0,43 centímetros anuales proyectados previamente. La expansión térmica de las aguas, generada por el aumento de la temperatura global, fue la principal causa de esta aceleración, por encima del deshielo de los glaciares y casquetes polares.
“El aumento que observamos en 2024 fue mayor de lo esperado”, afirmó Josh Willis, investigador de la NASA. “El nivel del océano sigue subiendo, y el ritmo se está acelerando”, advirtió.
Desde 1993, el nivel medio del mar ha aumentado en 10 centímetros. En ese mismo período, la velocidad del incremento anual se ha duplicado, según los datos recopilados por una serie de satélites de observación terrestre. Actualmente, la vigilancia está a cargo del Sentinel-6, cuya misión será complementada por su satélite gemelo, Sentinel-6B, que se lanzará próximamente.
Calor y océanos: una relación preocupante
El fenómeno que impulsa la expansión del agua marina se debe a la forma en que el calor se distribuye en los océanos. En la superficie, el agua es más cálida y ligera, mientras que en las profundidades es más fría y densa. Normalmente, el calor superficial tarda en penetrar en capas más profundas. Sin embargo, corrientes marinas y vientos pueden acelerar este proceso, como ocurre en el océano Austral, donde los flujos de agua inclinan las capas térmicas y favorecen una mayor transferencia de calor.
Otro factor que contribuyó a esta aceleración fue El Niño, un fenómeno climático que desplaza masas de agua caliente desde el Pacífico occidental hacia el centro y el este del océano. En 2024, el calentamiento global alcanzó su punto más alto en registros históricos, lo que se reflejó en un nivel oceánico sin precedentes en las últimas tres décadas.
Impacto en las zonas costeras
El incremento acelerado del nivel del mar tiene consecuencias directas sobre las comunidades costeras. La erosión provocada por la invasión del agua destruye infraestructuras y obliga a la reubicación de poblaciones. Ciudades costeras y pequeños estados insulares enfrentan un riesgo creciente de inundaciones permanentes y pérdida de territorio.
Frente a este panorama, los expertos insisten en la urgencia de adoptar medidas para mitigar el cambio climático. La reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la protección de ecosistemas marinos y el fortalecimiento de infraestructuras costeras son estrategias fundamentales para enfrentar esta crisis.
Vía MetSul Meteorología
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