La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) comunicó el sábado pasado la nómina definitiva de jugadores para la magna cita y en ella destaca que 7 de los 23 elegidos disputarán su tercer Mundial consecutivo: Fernando Muslera, Martín Silva, Diego Godín, Martín Cáceres, Maximiliano Pereira, Luis Suárez y Edinson Cavani, que dijeron presente en Sudáfrica 2010 y en Brasil 2014.
En tanto, 12 jugadores disputarán su primer Mundial y entre ellos las novedades están, principalmente, en el centro del campo, donde ‘el Maestro’ Tabárez ha apostado por juveniles de gran presente.
Los que debutarán en la Copa del Mundo son el portero Martín Campaña, los zagueros Gastón Silva y Guillermo Varela, los centrocampistas Nahitan Nández, Lucas Torreira, Matías Vecino, Rodrigo Bentancur, Carlos Sánchez, Diego Laxalt y Giorgian de Arrascaeta y el delantero Maximiliano Gómez.
El pasado 15 de mayo, Tabárez comunicó una lista preliminar de 26 futbolistas para comenzar la preparación de Uruguay rumbo a Rusia, que incluía también a los volantes Nicolás Lodeiro, del Seattle Sounders estadounidense, Federico Valverde, del Deportivo La Coruña español, y Gastón Ramírez, del Sampdoria italiano.
Lodeiro se mostró sorprendido cuando Tabárez lo incluyó en la lista preliminar debido a que no lo tuvo en cuenta para la China Cup, un cuadrangular internacional de selecciones que coronó campeona a la de Uruguay.
«Los últimos partidos (en Seattle Sounders) no jugué por un golpe bastante fuerte», declaró Lodeiro respecto al presente en su club de la MLS estadounidense.
Para Federico Valverde la continuidad en el Deportivo La Coruña también fue un factor clave para que Tabárez decidiera prescindir del jugador de tan solo 19 años.
Las cualidades de Valverde -que surgió de la cantera del Peñarol y fue comprado por el Real Madrid, que luego lo cedió al Deportivo- fueron destacadas en más de una ocasión por Tabárez.
El entrenador, que lleva 12 años al frente de la selección uruguaya, ha resaltado la calidad de Valverde, así como su manejo del balón y su pegada.
De esta manera, el juvenil debutó en las pasadas eliminatorias sudamericanas frente a Paraguay en un partido decisivo para la Celeste y en el que abrió el marcador con un remate desde afuera del área. Uruguay se impuso por 1-2 en Asunción.
Sin embargo, un desgarro motivó que estuviera un mes fuera de las canchas y recién volvió a disputar un partido con el Deportivo La Coruña el pasado 17 de abril, pero como suplente.
Gastón Ramírez, titular y pieza clave del Sampdoria, perdió su lugar frente a Giorgian de Arrascatea, jugador del Cruzeiro brasileño.
Hace unos días, Tabárez incluyó a Ramírez como enganche en un posible equipo titular durante los entrenamientos en el Complejo Celeste, ubicado a las afueras de Montevideo.
El próximo 7 de junio Uruguay tendrá su partido de despedida en el estadio Centenario de Montevideo frente a Uzbekistán y será una oportunidad para que ‘el Maestro’ muestre a la afición una pizca de cómo jugará el combinado celeste en el Mundial, donde integra el Grupo A junto a Arabia Saudí, Egipto y Rusia.
Un día después, la delegación partirá en un vuelo chárter rumbo a Rusia, donde disputará su primer partido frente a Egipto el próximo 15 de junio, con la incógnita sobre si jugará o no el delantero estrella Mohamed Salah, de baja por una lesión en su hombro izquierdo sufrida en la final de la Liga de Campeones de Europa.