Las matriculas de la Universidad de la República (Udelar) aumentan a una tasa anual promedio de 3,5 % en los últimos seis años. Si se considera solo los nuevos ingresos, el aumento anual promedio fue de 4,7 %. En 2018 hubo 17.680 ingresos, cifra equiparable a la de países industrializados. La cantidad de uruguayos de entre 18 y 21 años se reduce desde 2016, pero en esa franja etaria las inscripciones mantienenen el incremento.
La Udelar es la principal institución de educación superior del país. Representa el 75 % del sistema terciario, el 90 % del sistema universitario y el 99,5 % del sistema universitario público. En total, en 2018 la Udelar concentraba a 137.757 personas en carreras de grado, estos son estudiantes activos, es decir que, al momento de completar el formulario del Relevamiento continuo de estudiantes de grado, habían desarrollado actividad en sus carreras al menos en los últimos dos años.
Entre 2012 y 2018 las matrículas de la Udelar se incrementaron a una tasa anual promedio de 3,5 %. Si se considera solo los nuevos ingresos en ese lapso, se verifica una tasa de crecimiento anual promedio de 4,7 %. En 2018 los ingresos fueron 17.680, esta cifra explica una tasa de captación inicial respecto a quienes culminan la enseñanza media superior a nivel de los países más desarrollados.
La tasa de crecimiento de la población de 18 a 29 años de edad residente en Uruguay creció a un ritmo mucho más lento que la de la Udelar. Puntualmente, la población de 18 a 21 años está descendiendo desde 2016 en el país, mientras que en la Udelar esa franja etaria no deja de incrementar las inscripciones.
En cuanto a la distribución de los estudiantes según las áreas académicas, no hay grandes variaciones con respecto a los porcentajes de los últimos años: casi 40 % cursa carreras del área social y artística, casi un 32 % del área salud, 22 % del área tecnologías y ciencias de la naturaleza y el hábitat, 4,2 % carreras compartidas y 2,3 % lo que se conoce como Ciclos Iniciales Optativos. Entre 2012 y 2018 el área salud es la que muestra mayor crecimiento, esto guarda relación con cambios en planes de estudio, así como aumento cupos en varias carreras. La Facultas de Ciencias Económicas y Administración continúa siendo la más numerosa con 26.000 estudiantes, seguida por la de Medicina (con 20 carreras), Derecho, Psicología e Ingeniería.
La proporción total de estudiantes mujeres en la Udelar es de 63,2 %, frente a 36,8 % de varones. El crecimiento de la población femenina es un proceso que lleva ya varias décadas y se consolidó en el tiempo. De todas formas persiste la segregación por sexo según las áreas académicas: las mujeres se concentran más en las áreas salud y social y artística.
En la distribución por edades, el 50 % de los estudiantes universitarios tiene 24 años o menos. El 56 % de los estudiantes nacieron en Montevideo, 41,4 % son originarios del interior y el resto extranjeros. Estos datos surgen del “Relevamiento continuo de estudiantes de grado” realizado en 2018.