Por Dr. Fernando Machado
No por desafortunadas, vamos a decir que nos sorprenden las declaraciones del ministro de
Ganadería, Agricultura y Pesca, Carlos María Uriarte, en relación a cuestionar la pertinencia de la
Ley 19360 que, al modificar el Artículo 45 de la Ley 18.141, establece que “todo conductor estará
inhabilitado para conducir vehículos de cualquier tipo y categoría, que se desplacen en la vía
pública, cuando la concentración de alcohol en sangre o su equivalente en términos de
espirometría sea superior a 0,0 gramos por litro.”
No nos sorprenden por varias razones. En primer lugar, porque se enmarcan en una corriente de
cuestionamiento a esta Ley que, lejos de ser novedosa, ha sido sostenida públicamente por
diferentes actores políticos, entre ellos el actual Presidente de la República, quien en plena
campaña electoral (2018) manifestara su intención de aumentar “de 0 a 0,3% la tolerancia al
alcohol por litro de sangre para los conductores” y acompañara su postura con frases como “en
Uruguay tomar una copa de vino es pecado capital y uno se convierte en semidelincuente” (1)
.
Sin llegar a los extremos de lo expresado por el ex intendente de Cerro Largo, Sergio Botana:
“siempre dije que cero alcohol, es cero vida”,(2) es evidente que los argumentos esgrimidos –
entonces y ahora- son falacias basadas en asimilar la prohibición de conducir bajo los efectos del
alcohol con la prohibición de tomar “esa copita de cortesía”, como la denomina el actual ministro.
Deberíamos discutir nuevamente el tema, afirma el ministro. Sí, podemos discutir si la tierra sigue
siendo redonda o la teoría del sistema heliocéntrico mantiene su vigencia luego de tantos años de
enunciada. Porque si bien es cierto que quien se dedica a la vida política no puede ser un erudito
en todos los temas, lo que sí aspiramos aquellos que pertenecemos a la vida académica que el
ministro reclama para un adecuado análisis, que la toma de decisiones políticas también se base
-cuando la salud y la vida de las personas están en juego- en evidencia científica y no en
especulaciones.
Porque de eso es de lo que estamos hablando: de un grave problema de salud. Pues además de
involucrar múltiples aspectos de nuestra sociedad (económicos, entre otros) también involucra la
salud de los uruguayos. ¿O no son un problema de salud los más de 25.000 heridos por año como
consecuencia de la siniestralidad vial? ¿No son un problema de salud los más de 400 muertos por
una enfermedad, como la enfermedad traumática, que es evitable? Precisamente eso es: una
enfermedad prevenible, multifactorial en su génesis, e indisolublemente ligada a la necesidad
humana de desplazarnos.
Además de otros factores, como son los sistemas vehiculares y su seguridad, la ingeniería vial y sus
características, las normativas y su cumplimiento, entre otros, hay uno que atraviesa
transversalmente a todos, que subyace y es determinante primario de los resultados: el
comportamiento humano.
Reconozcamos que el consumo de alcohol u otras drogas forma parte del comportamiento
humano -al menos de una buena parte- en Uruguay y en todo el mundo, en nuestra época y en
todas las culturas, a lo largo de la historia. Pero la problemática generada por el vínculo entre el
alcohol y la conducción de cualquier tipo de vehículos es un tema, si no propio, sí muy típico de
nuestro tiempo.
Huelga decir que no todos los heridos y muertos de la siniestralidad vial son consecuencia de
conductores alcoholizados. Por supuesto que esto no es así. Pero, con una Ley como la que
tenemos, con una tolerancia cero para conducir bajo los efectos del alcohol, más de 14% de los
siniestros ocurridos los fines de semana han involucrado a conductores alcoholizados.(3) Y estos son
datos tomados por espirometría, método que lleva implícito un subregistro: es imposible hacer
espirometría a los conductores más gravemente heridos, a los que están en coma, etc.
En el Departamento de Emergencia del Hospital de Clínicas llevamos adelante en e año 2019 un
proyecto de investigación en base a la medida de la alcoholemia de más de 100 víctimas de la
siniestralidad vial que, por su grado de lesión, llegaron a nuestro centro. En esta población, la tasa
de alcoholemias positivas fue de 28% (el doble de lo registrado por espirometrías) y,
precisamente, los que tenían alcoholemias positivas mostraron mayor severidad del trauma. Pero
aún más relevante fue el hallazgo de no poder encontrar una relación entre los niveles de alcohol
en sangre y la gravedad: muchos de los heridos graves, estaban alcoholizados pero tenían bajos
niveles de alcohol. En conclusión, en este trabajo el alcohol actuó como un indicador de severidad,
independiente del grado de alcoholemia. (4)
No hemos encontrado ningún trabajo científico serio que demuestre que conducir luego de beber
alcohol sea irrelevante en relación a los efectos que tiene esta droga -socialmente aceptada- sobre
el sistema nervioso central del ser humano. La literatura sobre el tema abunda: casi 15.000
trabajos publicados sólo en español desde el año 2016 a la fecha y más de 25.000 en inglés, en el
mismo período.
¿Y por qué otros países, como se cita, no tienen una Ley que exija 0,0 gramo por litro de alcohol en
sangre para conducir? ¿Es acaso que nuestros colegas, médicos, cirujanos, emergencistas,
investigadores, están en desacuerdo con nuestra postura? ¿Es que los efectos del alcohol son unos
para los ciudadanos de algunos países y son otros muy diferentes para otros? Obviamente, la
respuesta es NO para estas dos últimas interrogantes.
En cuanto a la primera pregunta, la respuesta es obvia: porque las presiones de los grupos
económicos -igual que en Uruguay- han tirado por tierra toda iniciativa de llevar a 0 los niveles de
alcoholemia para conducir. Eso es lo que ha sucedido y sucede en países como los que
frecuentemente se citan, con fuerte cultura de consumo alcohólico, como algunos de los países
desarrollados de Europa.
O sea que el razonamiento sería algo así como: “si ellos lo hacen así y no les va tan mal en
términos de siniestralidad vial”, hagámoslo así nosotros. Lo que se omite es la otra parte de la
historia: lo lejos que estamos en términos de resultados finales (nuestra tasa de mortalidad por
siniestralidad vial triplica a la de países como España) y, en esta enfermedad multifactorial en su
génesis, cada uno de los componentes que impactan en su prevención, importa.
Si con una Ley de “tolerancia 0 alcohol para conducir” tenemos la participación en siniestros de 14
a 28% de conductores alcoholizados (según el método de medición que empleemos, como vimos),
cuál será nuestra realidad si abrimos una hendija de tolerancia “hasta 0,3 o 0,5”. Sería la peor de
las señales políticas. Una marcha atrás histórica que se quiere vestir de una “defensa de la libertad
del individuo”, como también ha sido públicamente expresado. Sería similar a “flexibilizar” los
límites de velocidad, la detención obligatoria en los carteles de “pare” y la normativa de tránsito
en general, cuyas consecuencias son harto conocidas: aumento de la morbimortalidad por
siniestralidad vial.
El primer derecho a defender es la vida: el derecho y la libertad que tenemos todos los ciudadanos
de regresar vivos y sanos a nuestra casa, a no ser embestidos en la vía pública por un conductor
con sus reflejos ligeramente disminuidos por el efecto “de una copita” de alcohol.
Para finalizar, Sr. Ministro, la recomendación de no conducir bajo el efecto del alcohol u otras
drogas, va más allá de nuestro pensamiento, de nuestras convicciones y de nuestras posturas: es
una recomendación de la Organización Mundial de la Salud, (5) la cual nuestro país logró cumplir
plenamente y bueno sería no pasar a la historia como los artífices de un retroceso.
Dr. Fernando Machado, FACS
Médico cirujano – Médico emergencista
Profesor Director del Departamento de Emergencia
Hospital de Clínicas – Facultad de Medicina de la UdelaR
1 Accesible en: https://www.elobservador.com.uy/nota/-tolerancia-cero-la-postura-de-otros-paises-sobreel-alcohol-en-sangre-al-manejar-2018112319356 – El Observador, 23 de noviembre de 2018
2 Accesible en: https://www.subrayado.com.uy/botana-ley-alcohol-siempre-dije-que-cero-alcohol-es-cerovida-n67143
3 UNASEV. Informe anual de siniestralidad vial 2019
4 Delgado E, Trostchansky J, Mion M, Ketzoian C, Barindelli A, Machado F. RMU 2019; 35(2) :129-38
5
Salve Vidas – Paquete de medidas técnicas de seguridad vial. Ginebra, Organización Mundial de la Salud,
2017.