El Muelle Oficial del puerto de Nueva Palmira proyecta cerrar 2026 con un movimiento cercano a los dos millones de toneladas de mercaderías, después de haber alcanzado aproximadamente 1,5 millones de toneladas entre enero y agosto, según informó el capitán de puerto, Nicolás Suárez.
Suárez señaló que, de mantenerse durante los últimos meses del año el ritmo de actividad registrado hasta agosto, el volumen movilizado podría llegar o superar los dos millones de toneladas. Entre las cargas que han sostenido la operativa aparecen los fertilizantes, además de soja, cebada, trigo y otros productos.
Los últimos datos estadísticos publicados por la Administración Nacional de Puertos (ANP) permiten observar la evolución. Entre enero y julio de 2026, el Muelle Oficial movilizó 1.251.517 toneladas: 630.867 toneladas embarcadas y 620.651 desembarcadas. Las exportaciones representaron el 49% del movimiento, las operaciones de trasbordo el 24%, las importaciones el 19% y el tránsito el 8%.
La cifra de aproximadamente 1,5 millones hasta agosto comunicada posteriormente por el capitán de puerto supone que la terminal agregó alrededor de un cuarto de millón de toneladas durante ese mes.
El movimiento está por debajo de 2025
La comparación interanual muestra, sin embargo, que 2026 viene transitando por debajo de los niveles registrados el año pasado.
Entre enero y julio de 2025, el Muelle Oficial había movilizado 1.345.553 toneladas, frente a las 1.251.517 toneladas de igual período de 2026. La diferencia es de unas 94.000 toneladas, equivalente a una caída cercana al 7%.
En todo 2025, el movimiento alcanzó 2.258.264 toneladas, un 8% más que las 2.090.256 toneladas de 2024. Las exportaciones sumaron 1.129.162 toneladas; las importaciones, 562.851; el tránsito, 89.547; y los trasbordos, 476.703 toneladas.
Por lo tanto, si 2026 terminara exactamente en dos millones de toneladas, el movimiento anual quedaría aproximadamente 11% por debajo de 2025. Alcanzar los 2,26 millones del año pasado requeriría una aceleración mayor de la actividad durante el último tramo del año.
Parte de la diferencia está relacionada con el comportamiento de las cargas agrícolas. La zafra de soja de 2026 comenzó con retraso y estuvo afectada por las condiciones hídricas. En mayo, Suárez estimaba que por el muelle de ANP podrían exportarse entre 600.000 y 700.000 toneladas de soja durante la zafra.
La terminal, sin embargo, compensó parte de ese escenario con otras mercaderías. El capitán de puerto señaló en setiembre que los fertilizantes tuvieron un papel relevante, junto con cargas como petcoke destinado a la industria cementera paraguaya, fertilizante líquido, harina de soja, maíz y cebada malteada.
Un puerto vinculado directamente con la hidrovía
El volumen del Muelle Oficial es solamente una parte de la actividad que tiene lugar en Nueva Palmira.
El complejo portuario comprende las instalaciones administradas por ANP y las terminales privadas de Corporación Navíos y Ontur. Su ubicación en el kilómetro cero de la Hidrovía Paraná-Paraguay convierte a Nueva Palmira en un punto de transferencia entre las cargas que llegan por vía fluvial desde la región y los buques oceánicos que continúan hacia mercados internacionales.
Ese papel adquirió mayor dimensión con el movimiento de mineral de hierro procedente de Brasil. El mineral sale de Corumbá, en Mato Grosso do Sul, desciende por la hidrovía en convoyes de barcazas y es transferido posteriormente a buques oceánicos en la zona de Nueva Palmira y Punta del Arenal.
Por ese motivo, las cifras del Muelle Oficial no deben confundirse con las correspondientes al conjunto del nodo logístico de Nueva Palmira. Mientras el muelle público cerró 2025 con 2,26 millones de toneladas de mercaderías, ANP informó que el sistema de Nueva Palmira movilizó alrededor de 6,9 millones de toneladas de mineral de hierro entre las diferentes terminales durante ese período.
La escala de esa operativa continúa aumentando. En setiembre, el presidente de ANP, Pablo Genta, informó que las proyecciones del sector apuntan a que el nodo Nueva Palmira y la estación de transferencia de Punta del Arenal alcancen 8,7 millones de toneladas de mineral de hierro al cierre de 2026.
Más capacidad para recibir barcazas
El crecimiento de las cargas regionales también está generando nuevas necesidades de infraestructura.
ANP prevé ampliar el amarradero de barcazas de Nueva Palmira para aumentar la capacidad de recepción de embarcaciones vinculadas a la actividad de la hidrovía. A su vez, la llegada de nuevas barcazas destinadas al transporte de mineral desde Brasil refuerza la perspectiva de crecimiento de ese corredor logístico.
Para el Muelle Oficial, el desafío inmediato será sostener durante el último trimestre el nivel de operaciones necesario para acercarse nuevamente a los dos millones de toneladas.
Para el conjunto de Nueva Palmira, en cambio, la evolución del mineral de hierro y de las cargas en tránsito muestra una transformación de mayor escala: además de continuar funcionando como puerto de salida de la producción agrícola uruguaya, el enclave aumenta su participación como punto de transferencia de cargas regionales entre la Hidrovía Paraná-Paraguay y las rutas marítimas internacionales.